NASA'nın Artemis I Görevi Ay'dan Başarıyla Döndü

Elli yıl önce bugün, NASA'nın Apollo 17 görevi sırasında insanlar son kez Ay yüzeyine indi . Ve şimdi, 1,4 milyon millik bir yolculuktan sonra, NASA'nın Orion uzay aracı güvenli bir şekilde Dünya'ya geri döndü; bu, ajansın Artemis I görevinin tamamlandığını ve insanları aya döndürme yolunda ilk adımı işaret ediyor.



NASA Yöneticisi Bill Nelson, sıçramadan yaklaşık iki hafta önce gazetecilere verdiği demeçte, "Artemis, derin uzayda, düşmanca bir ortamda - icat etmek, yaratmak ve nihayetinde insanlarla Mars'a gitmek için - yaşamanın ve çalışmanın yolunu açıyor" dedi.

16 Kasım'ın erken saatlerinde fırlatılan Artemis I, NASA'nın devasa Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketinin ilk uçuş testi ve ajansın mürettebat dereceli Orion uzay aracının ilk ay baskını.



26 günlük görevi sırasında Orion, ay yüzeyinin 80 mil yakınına kadar döngü yaparak ve en uzak noktasında Ay'ın ötesinde Dünya'dan yaklaşık 270.000 mil uzakta bir noktaya uçarak, ayın etrafında rekor kıran bir yol izledi.

NASA yöneticileri, uzay aracını test etti ve derin uzayın düşmanca ortamında tipik bir mürettebatlı görevin süreceğinden çok daha uzun süre işlevsel kalması için meydan okudu. Tahrik, iletişim, yaşam desteği ve navigasyon sistemlerini test ettiler ve önemli bir sorun bulamadılar.



Uzay tarihçisi ve Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'ndeki Apollo koleksiyonunun küratörü Teasel Muir-Harmony , "İnanılmaz bir başarı oldu ve bildiğimiz kadarıyla ortaya çıkan sorunlar gerçekten önemsizdi" diyor . "Yeni bir fırlatma aracı ve gerçekten karmaşık bir görevle, onun bu kadar iyi çalıştığını görmek heyecan verici."

En önemli -ve tehlikeli- test bugün, Orion'un uzayı terk edip yüksek hızla Dünya'ya dönmesiyle gerçekleşti. Saatte yaklaşık 25.000 mil hızla seyahat eden uzay aracı, ikinci, son bir dalış yapmadan önce hızını azaltmak için atmosferin eteklerine kısa bir süre girip çıkarak atlama yeniden girişi denen şeyi gerçekleştirdi.

Orion, Dünya'nın havasına bir daha dokunduğunda, zıplayan bir taş gibi atmosferde süzülmek yerine, tüm yolu daldı. Uzay aracı alçalırken, atmosferik sürtünme dışını 5.000 Fahrenhayt dereceye veya kabaca güneşin yüzeyinin yarısı kadar ısıttı.



NASA'dayken SLS'nin ilk gelişimine nezaret eden ve şu anda Amerikan Havacılık ve Uzay Bilimleri Enstitüsü'nün yönetici direktörü olarak görev yapan Daniel Dumbacher , “Temelde bir kaynak makinesinden geçiyorlar” diyor .

“Yeniden giriş konusunda asla ama asla rahat ve kayıtsız olmayacağız. Yeniden giriş, yüksek riskli, yüksek enerjili bir [manevradır]; doğru anladığınızdan emin olmak istiyorsunuz.”

Bu dalıştan yanmadan sağ çıkmak, uzay aracının ısı kalkanının mükemmel şekilde çalışmasını gerektiriyordu ve öyle de oldu. Sırada, kapsül Pasifik Okyanusu'nun 5.300 fit yukarısındayken devreye giren ve hızını saatte sadece 20 mile düşüren drogue ve ana uçak paraşütleri vardı.

12:40 PM ET'de Orion, Guadalupe Adası açıklarındaki beyaz örtüler arasında büyük boy, milyarlarca dolarlık bir mantar gibi güvenli bir şekilde sallanıyordu ve bir NASA ve ABD Donanması personeli birliği tarafından kurtarılmayı bekliyordu.

14 Aralık, Apollo 17'nin yüzeyden ayrılışının 50. yıldönümünü kutlayacak ; NASA astronotu Eugene Cernan , uzay gemisine birkaç yüz kilo ay taşı çektikten sonra, bugüne kadar ayda yürüyen son insan oldu. Cernan ayrılırken ayın bir kez daha ıssız ıssız bir yalnızlığa döneceğini bilse de, o zamanlar insanların geri dönmesinin onlarca yıl alacağını öngöremiyordu.

"Yüzeydeyim. Ve ben yüzeyden insanın son adımını atarken, bir süreliğine eve dönerken - ama biz çok uzun bir geleceğe inanmıyoruz - tarihin kaydedeceğine inandığım şeyi [söylemek] istiyorum," dedi Cernan , " Amerika'nın bugünkü meydan okuması, yarının insanının kaderini şekillendirdi.”